Mumbai, May 4 (IANS) Virat Kohli Foundation has joined hands with Smile Foundation, a national level development organization, to support the cause of empowerment of underprivileged children and youth.
“Children and Youth are the next generation of students, leaders, entrepreneurs, and the future of the country and there is no better tool other than education to empower them.
“This initiative is not just about fulfilling their basic needs, but making them able to take care of their own needs and giving them an opportunity to learn, equipping them to face challenges and preparing them to be tomorrow’s leaders. I am glad to be associated with Smile Foundation and contribute towards this endeavour,” Kohli said in a statement.
As a first step towards this endeavour, a one-of-its-kind charity dinner in Mumbai is going to be organised in June.
Kohli himself will host the charity dinner, which will be attended by eminent cricketers, industry stalwarts, corporate honchos, Bollywood personalities and achievers from diverse fields.
The experiential evening will have a five course Michelin starred dinner curated by Chef Vikas Khanna for 200 distinguished guests. Also, there will be an auction of luxury items as well as high power entertainment to bring the evening alive.
Khanna, Global Ambassador for Smile Foundation said: “Proper nutrition is crucial for our younger generation and to ensure that they are surging ahead towards building a stronger India. My association with Smile Foundation is towards ensuring that no child misses out on education because of the lack of nutrition.”
Khanna has also pledged to auction the 12th copy of the limited edition of “Utsav – a culinary epic of Indian festivals” at the event to support the campaign of #Milliondollar4Nutrition which aims at raising funds to support Nutrition for less privileged children.
The story of a poor boy, who is inspired by A P J Abdul Kalam so much that he starts referring to himself by the name of the former President, has been selected for the London Film Festival next month.
I Am Kalam had its world premiere at the Marche du Film at the 63rd Cannes Film Festival in May 12 and will be released by December, says its director Nila Madhab Panda.
Eight other films will also be showcased at the 54th British Film Institute London Film Festival from October 13-28 – Udaan (by Vikramaditya Motwane), Paan Singh Tomar (Tigmanshu Dhulia), Aamir Bashir’s Harud, Mee Sindhutai Sapkal (I Am, Sindhutai Sapkal) by director Ananth Mahadevan, Kaushik Ganguly’s Premer Golpo (Just Another Love Story), Kiran Rao’s Dhobi Ghaat, Miral (by Julian Schnabel, co-production with France, Italy and Israel) and Pink Saris (by Kim Longinotto, co-production with UK).
Set in Bikaner in Rajasthan, I Am Kalam is the story of Chhotu’s hunger for education, something which he cannot aspire to have because of penury.
‘Through an engaging, entertaining and fast-paced narrative like a fable, the 87-minute film takes the viewer to the world of Chhotu, who at one point starts referring to himself as Kalam after watching on TV, the former president speak about how he got his education fighting several odds,’ Panda says.
Chhotu, played by Delhi slum boy Harsh Mayar, works in a dhaba. His life takes an unexpected turn when he befriends the son of an erstwhile king of a princely state. Chhotu reads his friend’s old books and hopes of achieving his dream.
“The film, produced by Smile Foundation and Eleeanora Images Private Limited, took six months to complete,” Panda told PTI.
According to the director, I Am Kalam is the story of struggle that he faced and observed since his own childhood.
“The film celebrates the survival of the human spirit against overwhelming odds. It could be a story from any developing country and especially with a colonial past. I started my career in filmmaking, working intensively on the issue of child labour. I understood that it is an inheritance of an exploitative structure that profits from cheap labour without any responsibility,” he says.
The strong narrative, scripted by Sanjay Chauhan (of Pan Singh Tomar fame) talks about how every child deserves to live his childhood, no matter where he is born. The cast includes Bollywood ‘badman’ Gulshan Grover (as the dhaba owner), child actor Hussan Saad (of Delhi 6 fame as the prince) and French actress Beatrice Ordeix.
The music is composed by Susmit Bose, often referred as the Bob Dylan of India, and Deepak Pandit.
The film has won a number of awards and recognitions on the international circuit. The Lucas International film festival jury awarded the prize for best feature film to I Am Kalam. It also got the prestigious Don Quijote Prize of the International Federation of Cine-Clubs (FICC) awards.
Bollywood events, from trailer launch to music launch, have always been a lavish & luxurious affair! But upcoming jungle adventure film SHORTCUT SAFAARI chose the unconventional route. Breaking the stereotype, SHORTCUT SAFAARI music was unveiled at Smile Foundation NGO along with the kids. The popular singers of Bollywood Shaan and Sadhana Sargam with SHORTCUT SAFAARI team including director Amitabha Singh launched the music, showcased one of the songs from the film, ‘Piggy Bank’ and made it a memorable eve. Later, Shaan and director Amitabha Singh were seen having a gala time playing with the kids. The music album of SHORTCUT SAFAARI has five different kinds of tracks and offers variety for everyone. Shaan has sung ‘Piggy Bank’, a peppy number that has been picturised on the kids, composed by Samir-Mana.
While Sadhana Sargam and Atreyi Bhattacharya have lent their voices to ‘Ek Dhara Ke Jan Gan’ which has been composed Rohit Sharma. ‘Bako Sufu’, ‘Zor Lagaa De’, ‘Dip Dip Dara’ are some of the other tracks which provide spunk to the album.
SHORTCUT SAFAARI marks Amitabha Singh’s directorial debut. Amitabha has been a leading Director of Photography (DoP) with titles like CHILLAR PARTY, KHOSLA KA GHOSLA and India’s Oscar entrant in 2014, THE GOOD ROAD to his credit.
>Amitabha Singh says, “Shaan’s song ‘Piggy Bank’ has to do with innocence and exploration. It is for the first time these innocent kids find a connect with elements of nature; they are trying to explore in the film. They are jumping and falling on a bed of grass which they may have never seen in their life and they let loose themselves in the unchained environment. We call it as a bank of nature. It’s the nature which has opened up bank for them to come and see the wealth.”
He adds, “All the songs in SHORTCUT SAFAARI are very decisively and consciously positioned. And more than anything else they are doing service to the narrative, to the overall film experience. The songs here are playing their dedicated role in its experience than being singular entities. It’s part of the experience.”
Though Gujarat-based music duo Samir-Mana, who composed the ‘Piggi Bank’ song, couldn’t make for the event, they too added, “We specially composed ‘Piggi Bank’ song for kids. The interesting part about this song is that we have used totally raw instruments to make some unusual sounds. Like using plastic toys, bucket filled with water to create school bell sound, etc…Shaan has sung it well. Amitabha ji’s direction is really nice. SHORTCUT SAFAARI will be a good motivating film for children.”
While Shaan said, “It’s been a while since children’s adventure film has been showcased on the big screen. So it’s a glad moment that the film is releasing where some parts of the songs are sung by these children only.”
Santanu Mishra, Co-Founder & Executive Trustee Smile Foundation, said, “Films play a very important role towards sensitization and Smile Foundation has been making and associating with films which are creative, innovative with a balance of the right content and the right quality. We are glad to be a part of SHORTCUT SAFAARI and confident that the movie will create a lasting impact in the minds of the audience while conveying the underline message.”
Shikha Singhi, Head Films Junglee Music (a division of Times Music) quoted, “It is proud to be distributing the music of SHORTCUT SAFAARI. The film has some immensely talented people behind it, and it surely has its heart in the right place. We are certain that the kids will like the music and the film.”
Jimmy Sheirgill starrer SHORTCUT SAFAARI is all set to release on 29th April by Rich Junior Entertainment. This adventure film traces the lives of a few school going kids who get lost in a dense forest during their outing. Directed by Amitabha Singh, SHORTCUT SAFAARI has been screened at various film festivals and applauded a lot for the children’s performances SHORTCUT SAFAARI features Aashi Rawal, Sharvil Patel, Mann Patel, Ugam Khetani, Stuti Dwivedi, Deah Tandon and Hardil Kanabar. Jointly produced by Xebec Films Pvt. Ltd, Kashyap A Shah & Amigos Fin-o-tainment, SHORTCUT SAFAARI, aims to deliver a very effective message to conserve Mother Nature.
Una ONG local opera una flota de autobuses convertidos en clínicas que ofrece servicios sanitarios básicos en zonas rurales remotas y barriadas urbanas
No es fácil ir al médico en Thindlu. El centro de salud más cercano se encuentra a casi 50 kilómetros de esta pequeña localidad del estado indio de Karnataka, y la mayoría de la población rural no puede permitirse ni el coste que tendría ese desplazamiento ni el tiempo que requeriría. Así que la mayoría resiste sin buscar atención médica hasta que el problema es demasiado grande como para darle la espalda. Para entonces, en muchas ocasiones, es demasiado tarde. “A menudo vemos cómo pequeñas dolencias que se podrían haber tratado de forma sencilla se convierten en graves problemas de salud y derivan en enfermedades crónicas”, explica la doctora Nirupama Navamani.
Ella trabaja en el Hospital Baptista de Bangalore, la capital del estado, pero pasa consulta en una furgoneta medicalizada que viaja a Thindlu cada semana. Forma parte del equipo médico del programa Smile on Wheels (sonrisa sobre ruedas), que este año cumple una década. Se trata de un proyecto que tiene como objetivo, precisamente, acudir a las zonas de más difícil acceso a la sanidad. “Si la montaña no va a Mahoma…”, bromea Navamani mientras busca el historial de un paciente. Junto a ella, un par de enfermeros realizan pruebas de azúcar y toman la tensión de los pacientes que se acercan hasta el vehículo de Smile Foundation, una ONG local que opera una flota de 22 autobuses médicos en el país. El año pasado dieron servicio a más de 310.000 personas.
Rahmina Devi es una de ellas. Vive en una pequeña casa de adobe situada cerca del campo de cacahuete que explota con su familia, a un par de kilómetros de Thindlu. Como muchos otros, es víctima de la gran epidemia que hace estragos en India: la diabetes, una enfermedad que sufren más de 62 millones de habitantes en India. “Creemos que existe una predisposición genética en la población india, pero es evidente que el tipo de dieta que sigue la mayor parte de la gente no ayuda. El exceso de azúcar en bebidas y el aumento del sedentarismo, sobre todo en zonas urbanas, han hecho que el número de casos se dispare. En una ocasión incluso descubrí que la madre de un bebé desnutrido le estaba dando de beber chai [té negro con leche y azúcar] en vez de leche materna”, comenta la estudiante de medicina Prathyusha, que hace sus prácticas obligatorias con Smile antes de convertirse oficialmente en doctora.
En India sólo hay 0,7 médicos por cada 1.000 habitantes. Una densidad que en España es cinco veces mayor
Desafortunadamente, muchos de esos casos no son diagnosticados hasta que se manifiestan las peores consecuencias de la enfermedad, sobre todo problemas en la visión como los que llevaron a Devi al autobús clínico. Por si fuese poco, el tratamiento también supone un reto. “La mayoría de los diabéticos van a tener que medicarse durante mucho tiempo, posiblemente toda su vida. Lograr que lo hagan es muy complicado. La mayoría responde bien a tratamientos cortos, pero luego se olvida. Además, nos vemos obligados a no prescribir insulina a aquellos que no superen un índice de 400, porque inyectarse algo no está aceptado en nuestra cultura, muchos se hacen un lío con la dosis, y la mayoría de los hogares no disponen de un frigorífico para guardarla”, analiza Navamani.
“En cualquier caso, nuestra función no es tanto curar como prevenir. Los casos graves los remitimos al hospital, donde, a pesar de ser un centro privado, pueden acceder a tratamiento gratuito gracias al acuerdo que hemos alcanzado con Smile, que sí paga nuestro trabajo aquí”, añade la doctora. Los cuatro minibuses del equipo de Karnataka llegan a 20 puntos diferentes del estado —dos al día— y el año pasado dieron asistencia a más de 30.000 personas. “Es cierto que somos solo un parche, pero un parche muy necesario”, sentencia Radhakrishna Pradeep, responsable de Smile on Wheels en Bangalore.
Las estadísticas le dan la razón: en India sólo hay 0,7 médicos por cada 1.000 habitantes. Una densidad que en España es cinco veces mayor. Y, como suele suceder con las estadísticas, incluso esa raquítica cifra esconde las grandes diferencias existentes entre el mundo urbano y el rural. Así se entiende que, a pesar de ser uno de los países en vías de desarrollo cuya economía más rápido crece, India todavía tenga una mortalidad infantil superior a los 41 niños por cada 1.000 nacimientos. 12,4 veces la tasa española.
er fotogaleríaUna paciente espera en la ventanilla delantera del autobús de Nueva Delhi para recoger la medicación prescrita. Z. A. “Además de los niños, las mujeres son las que más sufren. Por eso, entre nuestras labores está también detectar posibles abortos selectivos e incluso casos de infanticidio, así como lograr que ellas reciban la misma nutrición que ellos”, apunta Navamani. “Tradicionalmente, las mujeres comen después de los hombres, y siempre que haya quedado alimento. Lógicamente, esta discriminación se traslada a un peor estado de salud”. Y, por todo ello, en demasiadas ocasiones su consejo es tan sencillo como difícil de seguir: “Come más. Come mejor”.
A 2.000 kilómetros al norte, en la capital del país, Nueva Delhi, la situación no es mucho mejor. De hecho, en las barriadas más deprimidas algunas variables son peores incluso que las del África subsahariana. Porque, a pesar de que las ciudades acaparan un 25% de la población pobre del país, solo cuentan con un 4% de los centros públicos de salud primaria. Así, los autobuses de Smile son igualmente necesarios aunque operen a pocos kilómetros de un hospital. “La pobreza y el desconocimiento del sistema sanitario hacen que en algunas zonas urbanas los problemas sean mayores incluso que en las rurales”, asegura el doctor Rupesh Daravi, que ve a unos cien pacientes al día y se lleva las manos a la cabeza cada pocas horas. “Los niveles de desnutrición son mayores, y atendemos numerosos problemas respiratorios y cardíacos”.
Sus palabras cobran sentido en una de las colonias cercanas al aeropuerto, donde miles de personas sobreviven en chabolas a pocos metros de donde se construyen las torres que acogerán a las nuevas clases adineradas del país que protagoniza uno de los milagros económicos del siglo XXI. Mientras aviones con el lema Ahora todo el mundo puede volar sobrevuelan la zona en busca de la pista, el equipo médico del autobús de Smile on Wheels hace horas extra para atender a la larga cola de pacientes que se ha creado en este lugar polvoriento en el que cabras y cerdos se revuelcan en montañas de basura junto a niños desnudos. “No solemos ir al hospital porque es caro. Solo vemos al médico cuando viene aquí el autobús”, reconoce la madre de un niño que acude con fiebre.
La Smile Foundation, una ONG que opera 22 autobuses, atendió el año pasado a más de 310.000 personas
A diferencia del vehículo que opera en Thindlu, el del doctor Daravi está equipado con un laboratorio mucho más avanzado, en el que se pueden hacer análisis de sangre y de orina, e incluso cuenta con una pequeña máquina de rayos X que el especialista reconoce “no está convenientemente aislada pero ayuda mucho con roturas y contusiones”. De esta forma, pueden hacer también un seguimiento de las dolencias de los pacientes, ya que el vehículo visita los mismos puntos varias veces a la semana. Cada uno de ellos tiene su propia ficha, de forma que los sanitarios pueden controlar su evolución y, más importante aún, hacer una radiografía de las necesidades de cada zona. Esa información luego se comparte con las autoridades locales.
“Lógicamente, antes de elegir los lugares a los que nos vamos a desplazar hay un trabajo de estudio sobre el terreno para determinar las necesidades de cada zona. Además, en ocasiones son las propias comunidades las que vienen a nosotros para demandar el servicio”, relata Sayani Bhatthacharya, directora de Comunicación de la Fundación Smile. Luego son grandes corporaciones indias e internacionales las que deciden patrocinar un autobús por un período de tiempo. “Llegamos a 227 poblados y 97 barriadas urbanas, pero no pretendemos sustituir al sistema público de salud, sino servir de complemento”, puntualiza Bhatthacharya.
Cada autobús cuenta con un médico, un técnico de laboratorio, un enfermero, un coordinador, y un movilizador de la comunidad. Ese último es el responsable de ir casa por casa para informar sobre la llegada del autobús, y también para poner en marcha los programas de educación en salud que complementan el trabajo de Smile. Muchos no son más que obras de teatro en las que se presentan de forma sencilla y amena algunos casos prácticos, como puede ser la necesidad de mantener cierto grado de higiene o de hervir el agua antes de beberla, pero otros son más técnicos y están destinados a atajar la expansión de males como la malaria, la anemia, o el sida.
“Nada es más cierto que el lema ‘más vale prevenir que curar’, así que nuestros programas de formación están dirigidos sobre todo a dos colectivos: las madres, porque cuidan de los bebés y son mucho más observadoras, y el personal sanitario rural, sobre todo las matronas, que muchas veces no cuentan con la formación apropiada”, añade Navamani. De hecho, en zonas remotas, enfermos y embarazadas suelen acudir primero a curanderos que apenas tienen conocimientos médicos y que suelen echar mano de superstición y de pócimas mágicas para empeorar la situación. “En general, el principal problema está en el retraso a la hora de buscar consejo médico cualificado”, subraya la doctora. “Y es muy frustrante ver cómo muchos casos graves, incluso algunos mortales, podrían haberse resuelto de forma muy sencilla si se hubiesen tratado a tiempo”.
Desafortunadamente, la gran emigración rural hacia las ciudades dificulta la mejora en las estadísticas de salud del país. “En dos décadas, el 10% de la población agrícola ha abandonado el campo para asentarse en las ciudades, cuyas infraestructuras sanitarias han mejorado únicamente para una élite”, critica Pradip Bastia, responsable del programa médico de Smile. “Es evidente que para el grueso de la población la situación no va a mejorar de hoy a mañana, independientemente de los esfuerzos que pueda hacer el gobierno del primer ministro Narendra Modi. Así que es importante tender puentes como el nuestro para que la gente sobreviva en condiciones medianamente dignas”.
De momento, basta un paseo por Thindlu o por las barriadas de Delhi para comprobar que el país está todavía muy lejos de alcanzar esa meta. Las largas colas de pacientes frente a los autobuses de Smile y la profusión de nombres en las listas de niños desnutridos, incluso a pocos metros de donde se gesta el milagro económico de India, demuestran que la equidad no tiene por qué ser una característica intrínseca del desarrollo. Por eso, los responsables del programa reconocen que entre sus objetivos está uno que tiene menos que ver con el ámbito médico y más con la salud democrática. “En los talleres educativos uno de los conocimientos que más fomentamos es el de los derechos recogidos por la legislación india”, explica Bhatthacharya. “Tenemos que lograr que la población se movilice para exigir un mayor nivel de bienestar”.
